스물일곱 번째 책 : 깨진 거울의 파편

 

재앙의 도서관, 그 깊고 차가운 침묵 속에서 오미리의 손이 한 권의 책 위에서 멈춰 섰다. 다른 책들과 달리, 그 책은 표지 전체가 무수한 거울 파편들로 이루어져 있었다. 파편들은 제각각 일그러진 도시의 풍경과 고통스러운 표정들을 담고 있었고, 보는 이의 정신을 갉아먹는 듯한 불길한 기운을 내뿜었다. 오미리는 그 책에 손을 대는 순간, 마치 수천 개의 조각난 목소리가 한꺼번에 쏟아져 들어오는 듯한 환청에 휩싸였다. "미리 언니…" 등 뒤에서 한서영의 목소리가 들려왔다. 그녀의 목소리에는 명백한 불안감이 섞여 있었다. "이 책은… 왠지 너무 아파 보여요."

 

"응, 나도 그래." 오미리는 낮게 읊조리며 파편이 박힌 책 표면을 쓸었다. "하지만 이 안에 담긴 아픔을 모른 척할 수는 없어. 이게 우리의 일이니까."

 

강태섭이 굳은 얼굴로 다가와 오미리의 옆에 섰다. "무슨 꿍꿍인지 모르겠지만, 냄새가 좋지 않아. 그래도 상관없어. 우리가 처리할 테니까." 최성재 역시 쌍권총을 만지작거리며 비장한 표정을 지었다. 그들의 든든한 존재감에 오미리의 굳었던 마음이 조금은 풀렸다. 그녀는 망설임 없이 책을 펼쳤다. 거울 파편들이 쨍그랑, 하고 날카로운 소리를 내며 흩어졌다. 이내 섬뜩한 진동과 함께 책의 공지가 나타났다.

 

"미션: 깨진 거울의 심판자, 오류를 바로잡아라."

"이야기 오류: 미래를 향한 소망이 파괴된 서울의 심장, DDP(동대문 디자인 플라자). 그곳에 자리했던 꿈과 희망이 거울에 갇혀 왜곡된 절망으로 변질되었다. 과거를 부정하고 현재를 왜곡하는 절망의 파편들이 살아있는 거울 괴물로 변모하여 사람들의 기억을 오염시키고 있다."

"미션 목표: 흩어진 거울 파편을 모두 찾아 ‘진실의 거울’을 완성하고, 괴물이 된 절망의 파편들을 정화하라."

"종료 조건: 진실의 거울이 완성되고, 모든 절망의 파편이 소멸할 때."

 

미션 공지가 사라지자마자, 도서관의 차가운 공기는 거대한 빛의 소용돌이로 바뀌었다. 그 빛은 흡수와 동시에 사방으로 뻗어 나가며 오미리 일행을 순식간에 집어삼켰다. 눈을 떴을 때, 그들은 기하학적인 곡선이 돋보이는 낯선 공간에 서 있었다. 사방은 은빛으로 빛나는 알루미늄 패널로 둘러싸여 있었고, 그 매끄러운 표면에는 오가는 사람들의 불안한 표정과, DDP를 향한 비난과 불신이 일그러진 영상처럼 희미하게 일렁이고 있었다. "여기가… DDP?" 오미리의 눈에 주변 패널에 박힌, 어렴풋이 빛을 내는 거울 파편들이 들어왔다. 그 순간, 패널의 표면에서 기괴한 소리와 함께 거울 파편들이 솟아오르기 시작했다. 마치 모래가 쌓이듯 파편들이 뭉쳐지더니, 인간의 형상을 한 괴물로 변모했다. 그들의 몸은 끊임없이 쪼개지고 다시 합쳐지기를 반복하며, 보는 이의 눈을 어지럽혔다.

 

"전투 준비!" 오미리가 단호하게 외치며 쌍단검을 꺼내 들었다. 은빛 칼날에 주변의 왜곡된 빛이 반사되어 섬뜩하게 번뜩였다. 최성재는 이미 쌍권총을 뽑아 들고 거리를 가늠하고 있었고, 강태섭은 허공에 손을 뻗어 거대한 양손검을 물질화했다. 한서영은 전투에 직접 참여할 무기가 없었기에, 오미리 뒤에 바싹 붙어 불안한 눈빛으로 주변을 살폈다.

첫 번째 거울 괴물이 금속성 비명을 지르며 강태섭에게 돌진했다. 거울 파편들이 무수한 칼날처럼 뻗어 나와 강태섭의 몸을 겨냥했다. 강태섭은 "만능물질화: 강철 방패!"를 외치며 거대한 강철 방패를 만들어 막아섰다. 날카로운 파편들이 방패를 긁는 굉음이 터져 나왔다. 최성재는 괴물의 약점을 파고들기 위해 움직였다. "영웅화: 조선 최고의 저격수, 이성현!" 그의 쌍권총은 정교한 화승총처럼 변모했고, 그의 시야는 괴물의 파편 사이 미세한 틈을 정확히 포착했다. 총알이 튕겨 나갔지만, 괴물은 비명과 함께 몸이 일그러졌을 뿐, 곧바로 주변의 파편들을 흡수하며 재생했다. "젠장! 끝이 없어!" 강태섭이 외쳤다.

 

"아냐, 끝이 있어!" 한서영의 목소리가 들려왔다. 그녀는 두려움 속에서도 집중력을 발휘해 괴물의 재생 원리를 꿰뚫어 보았다. "언니, 저기 빛나는 파편들이요! 괴물들이 재생할 때 주변 패널의 빛나는 파편을 흡수해요! 저게… 진짜 거울의 파편 같아요!"

오미리는 한서영의 외침을 놓치지 않았다. 그녀는 괴물의 공격을 피하며 주변을 살폈다. 과연, DDP의 벽면에 희미하게 빛나는 거울 조각들이 박혀 있었다. 그것들은 왜곡된 절망의 빛과는 다른, 순수한 빛을 내뿜고 있었다. "서영아, 고마워! 저게 미션의 핵심이군…!"

 

"작전 변경!" 오미리가 날카롭게 외쳤다. "강태섭, 성재! 너희는 괴물을 상대해 줘. 난 진실의 파편을 회수할 거야. 서영이, 넌 내 뒤에 있어줘. 파편을 찾으면 바로 너에게 넘길게. '진실의 거울'을 완성해야 해!"

 

강태섭이 "맡겨만 둬!" 하고 외치며 방패를 검으로 바꾸고 괴물 무리 속으로 뛰어들었다. 그의 양손검이 거대한 궤적을 그리며 휘둘러질 때마다, 거울 괴물들이 산산조각 났다. 최성재는 건물의 2층으로 뛰어올라 최적의 사격 위치를 잡았다. 그의 눈빛은 이미 '영웅'의 그것이었다. 그는 재빨리 조준하고, 한 발 한 발 신중하게 총알을 쏘아댔다. 총알은 마치 활을 떠난 화살처럼 괴물들의 약점인 목과 관절을 정확히 꿰뚫었다. 괴물들은 재생하는 와중에도 최성재의 공격에 움찔거리며 속도가 늦춰졌다.

 

오미리는 괴물들 사이를 뚫고 벽면으로 향했다. 그녀의 쌍단검은 섬광처럼 빛나며 괴물들의 시야를 교란시켰다. 그녀의 몸놀림은 마치 춤을 추듯 유려하면서도, 공격 하나하나에 정확한 살의가 담겨 있었다. 괴물의 팔이 그녀를 향해 뻗어 나오자, 오미리는 몸을 숙여 피한 뒤 팔꿈치 관절을 쌍단검으로 꿰뚫었다. 파편이 튀는 소리와 함께 괴물의 팔이 일그러졌다. 오미리는 그 틈을 놓치지 않고, 벽면에 박힌 빛나는 파편을 단검으로 조심스럽게 파냈다. 파편은 그녀의 손에 닿자마자 따뜻한 온기를 내뿜으며 빛을 발했다.

 

"서영아, 첫 번째 조각이다!"

 

오미리가 던진 파편을 한서영이 조심스럽게 받아들었다. 파편이 그녀의 손에 닿자, 한서영의 머릿속에 DDP와 관련된 수많은 기억들이 파노라마처럼 스쳐 지나갔다. 건축을 꿈꾸던 이들의 설계도, 밤샘 작업에 지친 건축가들의 눈물, 그리고 DDP가 처음 문을 열었을 때 환호하던 시민들의 얼굴. 그 기억들은 그녀의 가슴을 따뜻하게 만들었다. 그러나 동시에, 괴물이 만들어낸 절망적인 기억들 역시 그녀의 정신을 파고들었다. '예산 낭비', '흉물', '과거를 파괴한 건축물'… 수많은 비난과 절망이 그녀의 능력을 통해 직접적으로 느껴졌다. 한서영은 고통에 찬 신음과 함께 비틀거렸다.

 

"서영아, 괜찮아?" 오미리가 걱정스레 외쳤다.

 

한서영은 고개를 저었다. "괜찮아요… 이 고통은… 괴물이 만들어낸 게 아니에요. 사람들의 절망이… 그대로 전해지는 거예요." 그녀의 눈에서는 눈물이 흐르고 있었다. 하지만 그녀의 눈빛은 흔들리지 않았다. 오히려, 그녀는 자신의 능력에 대한 새로운 확신을 얻은 듯했다. 그녀의 '기억의 직조' 능력은 단순히 왜곡을 바로잡는 것을 넘어, 타인의 감정과 기억을 직접적으로 느끼는 능력이었던 것이다.

 

오미리가 두 번째, 세 번째 파편을 가져올 때마다, 한서영의 손에서 빛이 흘러나왔다. 파편들은 마치 살아있는 유기체처럼 서로 끌어당겨 공중에 떠올랐고, 한서영의 능력에 의해 엮이기 시작했다. 파편들은 거대한 구체를 형성하며 DDP의 희망과 절망의 기억을 모두 담아냈다. 그러나 그때, DDP의 돔 형태 천장에서 거대한 거울 괴물이 내려왔다. 다른 괴물들보다 세 배는 더 컸고, 몸 전체가 뒤틀린 인간의 형상으로 이루어져 있었다. 괴물의 심장부에는 가장 거대한, 그리고 가장 왜곡된 거울 파편이 박혀 있었다.

 

"진짜 보스가 등장했군." 오미리의 목소리에는 긴장감이 서려 있었다. "강태섭, 성재! 길을 터줘! 서영이가 '진실의 거울'을 완성할 시간을 벌어야 해!"

 

거대한 거울 괴물의 등장은 DDP 전체를 뒤흔들었다. 괴물은 웅장한 곡선으로 이루어진 건물을 걷어차고 부수며 오미리 일행에게 돌진했다. 거울 파편들이 폭우처럼 쏟아져 내렸고, 강태섭은 "만능물질화: 거대 강철벽!"을 외치며 거대한 방패를 만들어 괴물의 돌진을 막아섰다. 방패는 엄청난 충격에 삐걱거렸지만, 강태섭의 힘과 의지가 담겨 부서지지 않았다.

 

"이제 한계야!" 강태섭의 목소리가 떨려왔다. 그는 괴물의 힘을 온몸으로 버티며 최성재에게 소리쳤다. "성재야, 놈의 눈을 노려! 잠깐이라도 시선을 끌어야 해!"

 

최성재는 이미 다음 '영웅'의 능력을 발동하고 있었다. "영웅화: 한국 최고의 저격수, 이성현!" 그의 쌍권총은 섬광처럼 빛나며 괴물의 눈을 향해 연속으로 불을 뿜었다. 거울로 된 눈은 총알에 맞아 금이 갔지만, 깨지지는 않았다. 그러나 괴물은 눈의 손상에 격렬하게 몸부림치며 잠시 주춤했다. 그 순간을 놓치지 않고, 오미리는 쌍단검을 움켜쥐고 괴물의 몸을 타고 올라갔다. 그녀의 몸놀림은 마치 날렵한 짐승 같았다. 거울 파편들이 박힌 울퉁불퉁한 표면을 아슬아슬하게 밟고 오르며, 그녀는 괴물의 심장부, 가장 크게 왜곡된 파편을 향해 전진했다.

 

"심판의 시간!" 오미리가 외쳤다. 그녀의 눈이 푸르게 빛나며 시간이 멈춘 듯한 공간이 펼쳐졌다. 그녀는 멈춰 선 괴물의 심장에 쌍단검을 꽂아 넣었다. 괴물이 격렬하게 몸부림치며 비명을 질렀다. 동시에 한서영의 손에서 완성된 '진실의 거울'이 빛을 발했다. 진실의 거울은 수많은 빛의 실타래로 이루어져 있었고, 그 안에는 정화된 DDP의 희망적인 기억들이 담겨 있었다.

 

"기억의 직조…!" 한서영은 온 힘을 다해 빛의 실타래를 괴물의 심장부로 뻗어냈다. 실타래는 오미리의 쌍단검을 감싸고, 괴물의 가장 깊은 곳에 박혀 있는 절망의 파편에 닿았다. 괴물 속에 갇혀 있던 DDP와 관련된 모든 절망적인 기억들이 그녀에게 쏟아져 들어왔다. '예산 낭비', '도시 맥락에 맞지 않는 건축물', '흉물'… 수많은 비난들이 그녀의 정신을 짓눌렀지만, 그녀는 버텨냈다. 그녀는 자신의 능력을 믿었다. 그리고 그녀는 그 절망적인 기억들 위로, DDP가 수많은 디자이너들의 꿈을 펼치고, 서울 시민들에게 새로운 영감을 주던 빛나는 기억들을 덧씌웠다.

 

마침내, 진실의 거울이 쌍단검과 하나가 되었다. 괴물의 몸은 눈부신 빛을 내뿜으며 산산이 부서졌다. 절망의 파편들이 정화된 빛으로 흩어지며 아름다운 무지개색 조각들로 변했다. 괴물이 사라진 자리에는 아무것도 남지 않았다. 미션이 완료된 것이다.

오미리는 힘없이 땅에 주저앉았고, 강태섭과 최성재가 그녀를 부축했다. 한서영은 자신의 능력을 너무 무리하게 쓴 탓에 비틀거렸지만, 그녀의 표정은 그 어느 때보다 밝았다. "성공했어요… 오빠들, 언니… 우리가 해냈어요!"

 

"그래, 네 덕분이야." 오미리가 그녀의 머리를 쓰다듬으며 말했다. "네 능력이 없었다면 미션은 성공하지 못했을 거야." 그녀의 목소리에는 진심 어린 존경심이 담겨 있었다.

 

모든 것이 평온해졌다. DDP의 외벽은 원래의 빛을 되찾았고, 주변의 사람들은 마치 아무 일도 없었다는 듯 평화롭게 거리를 거닐었다. 미션이 끝났음을 알리는 메시지가 홀로그램으로 나타났다.

 

"이야기 오류 심판 완료. '진실의 거울'이 완성되어 서울의 희망이 다시 빛나기 시작했습니다."

 

오미리 일행은 안도의 한숨을 내쉬며 서로를 바라보았다. 그들의 얼굴에는 피로함이 가득했지만, 그보다 더 진한 유대감과 믿음이 서려 있었다. 특히 한서영은 더 이상 내성적인 소녀가 아니었다. 그녀는 자신의 능력이 얼마나 중요한지를 깨달았고, 오미리 일행의 당당한 동료가 되었다. 그녀의 내면에서 피어난 단단한 의지는 그녀의 눈을 빛나게 했다.

DDP의 밤하늘 아래, 그들은 다음 미션이 기다리는 재앙의 도서관으로 돌아갔다. 그들은 이제 어떤 오류를 마주하게 될까. 그들의 이야기는 이제 막 새로운 장을 열었다.